Dick Gregory

Dick Gregory, oriundo de St. Louis, Missouri, quien nació el 12 de octubre de 1932, construyó una carrera en la comedia y la escritura mientras defendía los derechos civiles, y más tarde murió en Washington, D.C.^{1,2,3,4,5,6,7,8} Sus rutinas de stand-up abordaban temas de actualidad, en particular cuestiones raciales, y Comedy Central lo incluyó entre sus 100 Greatest Stand-Ups of All Time.^4,5,8 Además de su labor en la comedia, hizo campaña por los derechos civiles, se opuso a la guerra de Vietnam y aspiró a cargos públicos.^1,3,5,9

Primeros años e inicios en la comedia

Gregory asistió a la Southern Illinois University, donde se convirtió en una estrella del atletismo.^1,3,6,10 Sus primeros intentos en la comedia se dieron a mediados de la década de 1950, durante su servicio en el Ejército de los Estados Unidos.^4,8 Ganó concursos de talento con su comedia, y una victoria en un concurso de talento del Ejército llevó a su traslado a la división de entretenimiento Special Services.^1,6,10 Al comienzo de su carrera, tenía un empleo diurno en la oficina de correos mientras hacía comedia por las noches.^5,11

Consagración en el Playboy Club

Hugh Hefner contrató a Gregory en 1961 para una temporada de presentaciones en el Playboy Club de Chicago.^8,11 Ese contrato, que comenzó como un trabajo de una sola noche, se convirtió en el punto de inflexión de su carrera.^2,3,5 El club extendió su contrato de varias semanas a tres años.^1,3,4 Tras esa larga temporada, la revista Time publicó un perfil sobre él, y Jack Paar lo invitó a participar como invitado en su programa.^1,3,5,10 Gregory fue comparado con el comediante Mort Sahl.^4,11 Más tarde dejó de trabajar en clubes debido al tabaco y el alcohol presentes en esos lugares, y en su lugar se dedicó a dar charlas en iglesias, escuelas y universidades.^1,2,3,7

Activismo por los derechos civiles y contra la guerra

Gregory fue encarcelado en Birmingham, Alabama, en 1963.^5,6 Medgar Evers le pidió que hablara en mítines de registro de votantes en Jackson, Mississippi, y él lo hizo.^3,6 También realizó funciones benéficas para organizaciones de derechos civiles, entre ellas CORE.^1,3 Se pronunció enérgicamente en contra de la guerra de Vietnam.^1,3,5,9 En 1980 viajó a Irán, donde hizo una huelga de hambre mientras trabajaba para lograr la liberación de los rehenes estadounidenses.^5,11 También emprendió un ayuno de 40 días relacionado con el caso de Michael Jackson.^1,11

Campañas políticas

Gregory se enfrentó a Richard J. Daley por la alcaldía de Chicago; las fuentes sitúan esa contienda en 1966 o en 1967.^{2,3,4,9,10,11} En 1968, aspiró a la presidencia como candidato por escritura (write-in) en representación del Freedom and Peace Party.^4,8 Vinculadas tanto a la Nueva Izquierda como al movimiento Black Power, sus campañas defendían los derechos civiles, la justicia social y el fin de la guerra en Vietnam.^1,2

Escritura, negocios y reconocimientos

La autobiografía de Gregory, titulada Nigger: An Autobiography, se publicó en 1964.^1,3,5,11 Junto con Mark Lane, escribió Code Name Zorro, un libro de 1971 sobre el asesinato de Martin Luther King.^1,4,11,12,13 En 1984 fundó Dick Gregory Health Enterprises, una empresa que comercializaba productos para bajar de peso.^4,5 La Southern Illinois University at Carbondale le otorgó un doctorado honorario en 1989, y el Kennedy Center realizó un homenaje en su honor.^1,4,5

Fuentes

1. Dick Gregory | Encyclopedia.com (encyclopedia.com)
2. Dick Gregory: Visionary Videos: NVLP: African American History (visionaryproject.org) · copia archivada
3. Dick Gregory Dead: Stand-Up Comedy Legend, Civil-Rights Activist Was 84 (hollywoodreporter.com)
4. Dick Gregory Global Watch (dickgregory.com) · copia archivada
5. Comedian and Civil Rights Activist Dick Gregory Dead at 84 – The Root (theroot.com)
6. Dick Gregory, who rose from poverty to become a groundbreaking comedian and civil rights activist, dies at 84 - Los Angeles Times (latimes.com)
7. Comedian, civil rights activist Dick Gregory dies | PBS News (pbs.org)
8. Comedian & Civil Rights Activist Dick Gregory Had Died (vibe.com)
9. 8 Memorable Political Campaigns by Comedians - Splitsider (splitsider.com) · copia archivada
10. Dick Gregory, pioneering US comedian and activist, dies aged 84 | US news | The Guardian (theguardian.com)
11. Dick Gregory obituary | US news | The Guardian (theguardian.com)
12. Dick Gregory's Role as Michael Jackson's Adviser : NPR (npr.org)
13. The 9/11 conspiracy: Rubbish or reality? (nbcnews.com) · copia archivada